Jag heter Thomas Strand och bor i Vaggeryd, som ligger tre mil söder om Jönköping utmed E 4:an.
Jag blev politiskt aktiv i början av 80-talet. Det var genom Broderskapsrörelsen (kristna socialdemokrater) som jag hittade in i det socialdemokratiska partiet. Jag fick ganska snabbt politiska förtroendeuppdrag i min hemkommun, dels som ledamot i kommunfullmäktige och dels som ledamot i barn- och utbildningsnämnden. Dessa två uppdrag har jag varit koncentrerad på sedan dess. I och med riksdagsuppdraget lämnar jag barn- och utbildningsnämnden, men stannar kvar som ledamot i kommunfullmäktige i syfte att behålla kontakten med min hemkommuns lokala politiska liv.
Jag är fortfarande aktiv ”broderskapare” och är engagerad som styrelseledamot både i Vaggeryds kommun broderskapsgrupp och i Jönköpings läns broderskapsdistrikt.
Efter gymnasiestudier i Värnamo arbetade jag en kortare tid på ett gjuteri, Byarums Bruk, samt studerade teologi under drygt sex års tid, bland annat genom att avlägga en teologie kandidatexamen vid Lunds universitet. Mitt yrkesliv har varit relaterat till den ideella sektorn, under de nio första åren med fokus på barn- och ungdomsfrågor samt ledarutbildning vid två olika frikyrkliga ungdomsförbund. Våren 1990 kom jag in i folkbildningsvärlden och har sedan dess innehaft några olika chefsbefattningar inom Studieförbundet Bilda.
Av min personliga berättelse följer att jag särskilt brinner för existentiella frågeställningar samt frågor som är relaterade till livslångt lärande, allt från förskola till högre utbildning men också kring vuxnas lärande. I egenskap av folkbildare har jag insett värdet av ett rikt kulturliv. Intresset för internationella freds- och rättvisefrågor har väckts genom mitt yrkesliv och engagemang i Broderskapsrörelsen. Under tonåren var jag aktiv fågelskådare och där grundlades intresset för miljöfrågor.
Drivkraften för mitt politiska engagemang har alltid varit parollen frihet, jämlikhet och solidaritet. Det är också den vision som jag bär med mig i uppdraget som riksdagsledamot.