Jag minns ett tillfälle för flera år sedan, i Nyköpings kommunfullmäktige, när moderaten Jan Carle var ledande kommunalråd och den borgerliga Alliansen styrde kommunen.
Carle var på gott humör och svingade glatt sitt verbala svärd och sa ungefär, fritt ur minnet: ”Vi har mycket att reparera i det ihåliga socialdemokratiska skrytbygget i Sverige. Vi halkar längre och längre ner på de internationella rankinglistorna. När vi har vänt utvecklingen och kommit i höjd med Irland kan vi vara nöjda.”
Vi som är skeptiska till att välstånd bara mäts i ekonomiska tillväxtsiffror, utan att diskutera innehåll och fördelning, höjde ett varningens finger mot Carles muntra, men lättvindiga, replik till dåvarande oppositionsrådet Urban Granström (S).
Den subventionsuppumpade irländska tigern visar sig vara en tam huskatt: hela ekonomin är på fall, människor flyr den gröna ön i tusental, och den irländska staten räddas nu av utländska skattebetalare, främst tyskar.
Hur är det rimligt att mäta om ett land och en kommun är bra att bo i? Är Sverige ett bra land? Är Nyköping en bra kommun?
Låt mig ta det globala perspektivet först. Sverige ligger på 10:e plats i FN:s välfärdsliga, HDI, som omfattar FN:s 194 medlemsstater. Sverige är det 4:e minst korrumperade landet i världen, av 184 länder möjliga att mäta. Sverige är världsledande i jämställdhet. Sverige ligger på 4:e plats i fråga om BNP/invånare bland EU:s 27 medlemsstater. Sveriges offentliga ekonomi tillhör sedan många år de stabilaste i världen.
Hur ser det då ut i Nyköping? Det beror som alltid på med vilka ögon vi ser. Våra personliga och politiska preferenser styr värderingarna. Självklart säger den förnumstige. Visst, men det är ofta på sin plats att markera att objektivitet i samhällsbedömningar inte existerar.
När vår familj med två små barn flyttade till Nyköping för mer än 20 år sedan var det vattnen och det öppna ljusa landskapet som blev avgörande. Vi visste efter många besök i trakten att Nyköping är en väl fungerande kommun både vad gäller samhällsservice och kommersiellt utbud.
Största posten i kommunens budget går till barn och ungdomar: barnomsorg och skolor. Utbudet är stort och valmöjligheterna många. Den näst största posten är äldre- och handikappomsorg. Här finns hög kvalitet och god behovstillfredsställelse. Kommunen står för ett omfattande och kreativt stöd till föreningsverksamheten: idrott såväl som kultur. Listan över hur kommunalskatten fördelas finns i siffror på kommunens hemsida. Inriktning och prioriteringar i verksamheten avgörs av majoriteten i kommunfullmäktige: med andra ord av medborgarna i val.
Det finns dock smolk i bägaren. Nyköping, som övriga landet, drabbas av de ökande sociala och ekonomiska klyftorna i samhället. Att vända den trenden i kommunen är den röd-gröna fullmäktigemajoritetens viktigaste och största utmaning.
Ulf-Göran Widqvist (S), författare och småföretagare